Британски ветеран от D-Day празнува навършването на 100 години, но голямото събитие тепърва предстои

Британският ветеран от D-Day Бил Гладън навърши 100 години в събота, ден след неговия племенница му организира изненадващо парти за рождения ден

ЛОНДОН – Британският ветеран от Деня D Бил Гладън навърши 100 години в събота, ден след като племенницата му организира изненадващо парти за рождения му ден. Това беше голяма суматоха, която той наистина не очакваше, въпреки че старият войник имаше сълзи в очите много преди да зърне торта, украсена с реплика на неговата униформа и медалите, които спечели.

Но Гладън не е съсредоточен върху рождения си ден тази година, колкото и да е голям. Очакват го шест месеца по-късно.

Това е така, защото събитието, на което той наистина иска да присъства, е 80-ата годишнина от десанта на D-Day на 6 юни. Може да бъде последното от големите събития, отбелязващи началото на края на Втората световна война в Европа, тъй като остават толкова малко от 850 000 войници, които са участвали. Гладън иска да бъде там, за да почете онези, които са си отишли ​​- да напомни на хората, че победата не е била евтина.

„Ако можех да направя това тази година, трябваше бъдете щастливи“, каза той пред Асошиейтед прес от дома си в Хавърхил, Източна Англия, където все още живее сам. ”Е, сега съм щастлив, но би трябвало да бъда по-щастлив.”

Ездач на 6-ти въздушнодесантен разузнавателен полк, Гладън кацна зад фронтовите линии на D-Day, 6 юни 1944 г., в дървен планер, натоварен с шест мотоциклета и 17 000 паунда (7 700 килограма) резервоар. Отделението беше част от операция, натоварена с осигуряването на мостове над река Орн и канала Каен, за да могат да бъдат използвани от съюзническите сили, движещи се навътре от плажовете на Нормандия.

Базиран в овощна градина извън село Ранвил, Гладън прекара 12 дни в набези в околностите, за да провери докладите за вражеска дейност.

На 16 юни той пренесе двама ранени войници в плевня, която се използва като импровизирана полева болница. Два дни по-късно той се озова в същата плевня, десният му глезен разбит от картечен огън.

Легнал на тревата пред болницата, той прочете лечението етикет, закачен на туниката му:

„Обмисля се ампутация. Голяма дълбока рана в десния глезен. Сложна фрактура на пищяла и фибулата. Всички разтегателни сухожилия са разрушени. Евакуирайте.“

Гладън не загуби крака си, но прекара следващите три години в болницата, докато лекарите извършиха серия от операции, включително трансплантации на сухожилия, кожни и костни присадки.

След войната Гладън се жени за Марин Уорн, военен шофьор, когото среща през 1943 г., и прекарва 40 години в работа за Siemens и Pearl Insurance. Двамата имаха дъщеря.

В наши дни той е по-склонен да говори колко се гордее със семейството си, отколкото да си спомня за Деня D. Но неговата история от военно време е запазена в лексикон, който включва изрезка от вестник за „танковете, които са създадени да летят“, неговите рисунки и други сувенири.

Има също парче парашут, оставено от един от парашутистите, които се приземиха в овощната градина в Ранвил. Докато лежеше в болницата и се възстановяваше от раните си, Гладън старателно зашива отличителните знаци на раменете на своята част в плата.

Ръбовете са протрити и обезцветени след осем десетилетия, но „Кралският бронетанков корпус“ все още се откроява в дъга от червени букви на жълт фон. Отдолу има силует на Пегас, летящият кон, над думата „Въздушнодесантен“.

„Това са светкавиците, които носехме на нашите бойни блузи“, казва надпис със спретнати печатни букви.

Нищо обаче не е избледняло от паметта. На неговото парти хората отпразнуваха службата му и предложиха бурен хор за честит рожден ден.

„Просто мисля, че той е легенда, какво е преживял, какво е видял, какво е направил“, каза племенницата му Кей Торп. „Той е просто невероятен и все още е ярък като копче отгоре.“

За мъже като Бил Гладън обаче нямаше аз в D-Day . Дори когато празнува 100-ия си рожден ден, някак си не става дума само за него. Вместо това той повтори думите на мнозина, оцелели след инвазията.

„Когато си помислите за всички тези млади животи, които лежат в онези гробища в чужбина, съюзниците и нас спечели войната, но (победата) беше много скъпа от гледна точка на живота“, каза той. „Защото толкова много младежи загинаха.“

___

Авторите на Associated Press Маюко Оно и Алистър Грант допринесе

Водещи истории

Последвайте ни в